Een boek over Kim Jong Il die naar dingen kijkt

De hele dag door kijk je naar dingen. Kim Jong Il deed dat ook – en daar zijn eindeloos veel foto’s van gemaakt. Iemand maakte daar een boek van. Ik kocht het meteen. Waarom? Dat leg ik hieronder uit.

Het begon in 2010 met een simpel blog van João Rocha, die destijds bij een reclamebureau in Lissabon werkte. Hij noemde zijn blog Kim Jong Il Looking at Things en plaatste daarop foto’s van De Grote Leider die naar dingen kijkt.

Dat blog werd opgepikt door Reddit lezers, die massaal foto’s deelden met Rocha. Kennelijk had Jong Il een hoop om naar te kijken. En werd dat allemaal ook nog eens vastgelegd op beeld.

Een greep uit de verzameling:

Propaganda

Alle foto’s van de (vaak nors) kijkende Kim Jong Il zijn verspreid door het officiële Noord-Koreaanse persbureau. De beelden zijn waarschijnlijk bedoeld om Kim Jong Il’s goedkeuring te benadrukken van producten die worden geproduceerd door de Democratische Volksrepubliek Korea.

Het belang van zijn bezoek wordt versterkt door zijn entourage – mannen die er in de achtergrond wat kruiperig bij staan.

Van zo’n verzameling moet je natuurlijk een boek maken (nog steeds te koop). En zo geschiedde:

Fotograferen in een dictatuur

Het is onbekend wie deze foto’s hebben gemaakt. Waar het (voor mij) om gaat is de inzet van deze beelden met een specifiek PR doel. Gemaakt in een dictatuur. Daar is de bedenker van het blog zich natuurlijk ook van bewust:

 “The fact that I make fun of his image and get a laugh out of it doesn’t make me forget the oppression he enforces on his people and the fear he spreads in the region. But I’m a firm believer that either everything’s ok to make fun of, or nothing is.”

~ João Rocha, bron

Waarom ik dit boek heb gekocht

De sobere, bijna klinische uitstraling van de afbeeldingen, gecombineerd met het vaak uiterst alledaagse karakter van de objecten, zorgen voor iets absurdistisch. Tegelijkertijd is het een fascinerend (en georkestreerd) inkijkje in de propagandamachine van een dictatuur. En dat maakt dat ik dit boek dus wilde hebben.